烈的争斗。

汉桓帝刘志，原只是汉室旁系宗亲，9岁被当时外戚梁冀推上皇位，当一个没有感情的盖章机器。

刘志不甘心于此，在宦官帮助下，发动宫廷政变，除掉梁冀及其党羽。

分封功臣，五个出力最多的宦官一起被封侯，时称“五侯”。

此后，宦官集团在皇帝纵容宠爱下，日益骄矜、揽权造祸，卖官鬻爵，不按正常程序给家里的亲戚朋友安排官职，中官子弟贪财好权，骄横肆意，多行非法，欺压百姓，引起了士人群体的不满，造成士人和宦官之间的激烈冲突。